一般来说，夜行动物都是识别不出颜色的。视网膜上存在两种细胞，一种感知光，一种感知颜色。但是，夜行动物的视网膜上大部分分布的是能够感知光的细胞，很少一部分是感知颜色的。所以，它们能在昏暗的情况下看清物体，却无法识别出颜色。
然而，据说猫也并不是完全分辨不清颜色。实验表明，猫能够识别蓝色与绿色，却识别不出红色。蓝、绿、红属于光的三原色。感知颜色的细胞中分别存在着感知蓝色与感知绿色的细胞。也就是说，猫的视网膜上不存在感知红色的细胞。
那么，对于我们来说的红色，在猫咪的眼里是什么样的颜色呢？应该是黄色或淡绿色的。因为如果将红色的东西放在绿色的地毯上的话，猫咪就怎么都看不到了。
不管怎样，能否识别出颜色对于猫来说并不是很重要。只要对焦精准了，看到看不到都无所谓。实际上，焦点不过是整个视野的正中心部分。在猫咪面前放上一条沙丁鱼，它却怎么都找不到，需要不停地搜索，也正是这样的缘故吧。
对于猫来说，比起颜色、焦点来说，更需要的是能够敏捷捕获移动物体的视力。对于移动着的物体，猫的反应要比人快很多。对于那些将活物作为食粮的夜行动物来说，需要的是一双在黑暗中也能发现猎物、敏感地察觉到移动物体的眼睛。
真正漆黑一片时猫也什么都看不到
猫的眼睛能在昏暗的条件下也能看清楚，是因为它高效率地利用了很少的光。
首先是因为眼睛很大。眼睛大的话，瞳孔扩展的范围就大。瞳孔是挡在视网膜前接收光的“入口”，所以，瞳孔张得越大，接收的光就越多。在昏暗的地方，猫的瞳孔会张得很大，几乎充满整个眼球，这时达到瞳孔的最大尺寸。而人类的瞳孔，不论是在多昏暗的环境下，都不可能扩张到如此之大。夜行动物的眼睛都很大，果然是为了尽可能多地接收光。
接下来是眼睛能够在昏暗的地方发光。猫的视网膜后面有一块叫做“照膜”的反射板，能够将透过视网膜的光反射回去。视网膜上有很多视觉神经，所以一旦有光射入就会有反应，而反射回去的光再度照到视网膜上的时候，又会再刺激一次视觉神经。这样一来，视觉神经被反复刺激以后，就能“看得更清楚”了。而反射回去的光又从眼睛中泄露出来，我们看来，就好像是眼睛自己发出的光一样。眼睛能够发光的动物有很多，但都不是“通过眼睛发光来看清周围事物”的。不过是高效率地利用了仅有的一些光。这种现象在明亮的地方也会发生，只不过由于周围很明亮，我们看不到而已。
猫通过利用各种构造，只要人眼需要的七分之一的光线就能看清楚周围的事物了。但也必须是有少量的光供它利用才行，如果真的是一片黑暗的情况下，猫也什么都看不到。
最后，如此高效率利用光的眼睛，在光线充足的白昼里就会因过于刺眼而发困。对此，猫采取的对策是将瞳孔缩成一根针似的大小。一般都是收缩到缝隙大小，来限制进入眼睛的光。
