虽然有些犬种喜欢游泳，但大多数狗狗却不知道具体该怎么游，因此还需要有人教授才行。有些犬种不谙水性，例如那些体长或平脸的狗狗，包括达克斯猎犬、巴吉度猎犬、哈巴狗及波士顿梗犬。牛头犬的四肢跟它们宽大的身躯和笨重的脑袋相比显得极为粗短，这就使得游泳对它们中的大部分成员来说是极其危险的。
其他犬种，例如葡萄牙水犬、狮子狗、拉布拉多猎犬及众多的水猎犬和西班牙猎狗，它们生来就深谙水性，一般情况下很快就能下水游泳了。然而，无论你的爱犬是何犬种，都绝对不要自认为它生来就懂水性。
对许多狗狗来说，相比较于在湖里或带有可见斜海岸的平静海滩边游泳，在只有一个出口的泳池里游泳可能是 一段更恐怖的经历。无论是哪种情况，你可能都会想在起步阶段让你的爱犬穿上救生衣;有些优质品牌就是专门为狗狗设计的。如果你正教它在游泳池里或船边游泳，你可能还想花钱为狗狗造个水斜坡
教你的爱犬在泳池游泳，应该首先用奖励品诱导它下水，或抱起它带它跟你一起下水。你在确定它是否感觉舒适时，应首先让它非常非常靠近你，同时仍然挨着台阶、阶梯或斜坡。通过教它爬楼梯或梯子，帮助它熟悉泳池出口。让另一只接受过游泳训练的狗狗 在一旁做游泳“示范”可以给它带来信心和勇气。如果你的爱犬拒绝游泳，你也不要强逼它，因为那样可能反而增加了恐惧感。
刚开始时，你可以将手放在它的肚子靠近后腿处，向上托起以给它提供帮助，这样将有助于它保持平衡。
在湖泊、河流、海滩里游泳，应该时刻警惕激流来袭，它很可能会淹没你的爱犬或给它造成恐慌。同样也要注意水温，因为水温过低将导致危险的体温过低症状。如果海岸或海滩天气炎热，狗狗的爪子可能会起水泡，因此请务必小心。如果碰到一个大热天，别忘了你的爱犬正穿着一件皮毛大衣并且可能比你更容易中暑，因此应尽量让它待在阴凉 地带以保持凉爽，同时手边还要保证有大量的饮用水供应。大多数狗狗在游泳时都难免呛水，所以你自己要视情况判断究竟是要让它在静水里游泳，还是在海水里游泳。游完泳以后，应给它冲洗干净并吹干，同时要格外小心它的耳朵和眼睛，这两个部位都是很容易感染的。
如果你的爱犬在水边转悠时显得信心满满，你就要教它只有经过允许才能下水。可以使用类似于你在基础技能课程中所学的边界训练技巧，以及坐下---停留，后者可以作为你的爱犬请求你准许它游泳的标志。掌握过硬的召回技巧有时甚至能挽救你爱犬的性命，因此请在水里及周边进行操练。
当你的爱犬在水边转悠时，你应一直监视着它。准备好将它指引到安全地带，如果它遇到麻烦，你、还要时刻准备着营救它。为了获得最大限度的安全，你应该学习基本救生技能。可以考虑选修一门狗狗急救和(心肺复苏)课程，或者至少观看相关DVD或网络视频。
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